Skimmer (écumeur)

Le skimmer élimine les composés organiques de l’eau de mer avant leur décomposition. Il est considéré comme le filtre le plus important d’un aquarium récifal.

Explication détaillée

Le skimmer fonctionne selon un principe simple : il génère des millions de microbulles d’air dans une colonne d’eau. Les molécules organiques adhèrent à la surface des bulles, car elles sont hydrophobes et préfèrent l’air à l’eau. Les bulles remontent en entraînant ces molécules et forment une mousse dense qui déborde dans un godet de collecte. Le liquide sombre et malodorant recueilli dans le godet se serait autrement décomposé en ammoniac.

Il est essentiel de dimensionner correctement le skimmer. Un modèle sous-dimensionné ne suit pas la charge organique. Un modèle surdimensionné coûte plus cher, mais ne cause pas de dommages. Mieux vaut prévoir une marge.

Concernant le type, les skimmers à long col et corps conique produisent une écume plus sombre et concentrée. Ceux à corps cylindrique classique écument plus rapidement, mais avec un liquide plus dilué. Pour un aquarium récifal exigeant, un bon skimmer conique est le meilleur choix.

Le skimmer se place dans le sump, jamais dans le bac principal, sauf sur certains nano-récifs équipés d’un modèle suspendu.

En eau douce, le skimmer n’est pas utilisé, car l’eau douce ne produit pas de mousse stable : les sels dissous de l’eau de mer sont nécessaires pour stabiliser les bulles.

Dans les bassins à koïs, on n’utilise pas de skimmer traditionnel. On emploie d’autres systèmes : filtres à tambour, filtres à tapis et chambres de décantation.

Comment le mesurer

Ce n’est pas un paramètre mesurable. La qualité de l’écume produite, notamment sa couleur, sa densité et son odeur, indique toutefois si le skimmer fonctionne correctement. Écume vert clair et aqueuse : le godet est réglé trop bas. Écume brune et dense : réglage correct. Aucune écume : le godet est trop haut ou le skimmer est sous-dimensionné.

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